Fletamento de buques para carga de proyecto: por viaje, parcial y por tiempo
Cuando la carga de proyecto es demasiado pesada, demasiado grande o demasiado numerosa para los servicios regulares, actuamos como su corredor de fletamentos (broker): llevamos la consulta a los armadores, negociamos las condiciones y le acompañamos desde el cierre del fletamento (fixture) hasta la descarga.
Un fletamento es el alquiler de un buque, o de espacio en un buque, a su armador para un viaje o un periodo, con arreglo a un contrato llamado póliza de fletamento (charter party). Es la alternativa a reservar espacio para contenedores en un servicio regular. En los envíos de proyecto, da al cargador el control del tipo de buque, los puertos, la secuencia de carga y las fechas, a cambio de asumir más planificación y una mayor parte del riesgo comercial. CargoMerger no posee buques; actuamos como corredor entre el fletador y los armadores.
¿Qué es un fletamento de buque?
En un servicio regular, el cargador reserva espacio en un buque que zarpa según un calendario publicado, y el contrato es el conocimiento de embarque en las condiciones del transportista. En un fletamento, el cargador u otro fletador alquila el propio buque, o una parte definida de él, y las condiciones se negocian en una póliza de fletamento (charter party). El fletador decide, dentro del contrato, adónde va el buque y qué carga; el armador sigue siendo responsable del buque, de su tripulación y de su navegabilidad. Para la mercancía se sigue emitiendo un conocimiento de embarque, normalmente sujeto a la póliza de fletamento, de modo que el cargador dispone de la misma prueba documental del transporte que en un servicio regular.
¿Cuál es nuestro papel como corredor de fletamentos?
CargoMerger no posee ni explota buques. Trabajamos como corredor (broker): llevamos las necesidades de su carga al mercado de fletamentos, recopilamos y comparamos las ofertas de armadores y operadores, negociamos las condiciones en su nombre y le acompañamos hasta la firma de la póliza de fletamento, y después durante la carga y la descarga. El buque, su tripulación y su explotación siguen siendo responsabilidad del armador o del operador, y el contrato de fletamento se concluye entre el fletador y el armador. La remuneración del corredor se comunica y se acuerda antes de cerrar un fletamento. Como no estamos vinculados a ninguna flota concreta, el buque se elige para la carga y no al revés.
¿Qué tipos de fletamento existen?
Las formas principales se distinguen por lo que se alquila y por quién asume cada coste. En el fletamento por viaje (voyage charter), el buque se alquila para un viaje entre puertos acordados, el armador paga los costes de explotación y de combustible y el fletador paga el flete, que puede ser a tanto alzado o a una tarifa por unidad de carga. En el fletamento por tiempo (time charter), el buque se alquila por un periodo, y el fletador paga el combustible y los gastos de puerto además del alquiler (hire). Un contrato de volumen (contract of affreightment) cubre el transporte de un volumen acordado durante un periodo en varios envíos, y el fletamento parcial o de espacio (part o space charter) alquila una parte del buque, como espacio en cubierta o una bodega, lo que se ajusta a un proyecto menor que no necesita todo el buque. La forma adecuada depende del tamaño del proyecto, de la frecuencia de los envíos y de cuánto de la operación quiera controlar el fletador.
¿Cuándo necesita la carga de proyecto un buque fletado?
Se considera un fletamento cuando los servicios regulares no pueden hacer el trabajo. Las piezas pueden ser demasiado pesadas o demasiado largas para los equipos que aceptan las navieras, incluso con contenedores fuera de gálibo; puede haber tantas piezas que moverlas juntas resulte más práctico que repartirlas en varias salidas; el origen o el destino puede ser un puerto en el que no hacen escala los servicios regulares o que carece de grúas adecuadas; o el calendario del proyecto puede exigir un control de las fechas que un calendario de línea no puede dar. Un fletamento no es automáticamente la solución más barata ni la más rápida, por lo que lo comparamos con las opciones de línea y de contenedor por coste total y riesgo total. Para la gama más amplia de traslados pesados y complejos, véase la carga de proyecto.
¿Cómo se elige el buque adecuado?
La carga define el buque. Para las piezas pesadas, los criterios principales son la capacidad de elevación y el alcance de las grúas del buque, la resistencia y la superficie de la cubierta y el tamaño de las escotillas y de las bodegas. Para las unidades rodantes se considera un buque Ro-Ro con rampas adecuadas. El calado del buque debe ser adecuado para los puertos de ambos extremos, y el propio puerto debe tener la resistencia de muelle, la zona de almacenamiento y, si el buque no tiene grúas propias, las grúas de tierra. Más allá del ajuste técnico, se comprueban el armador y el buque: la clase y el pabellón del buque, su cobertura de seguro y su historial, y la situación de las partes respecto a las sanciones. Esta verificación forma parte de la selección, porque una inspección no superada o un problema de sanciones puede detener la carga.
- Capacidad de elevación y alcance de las grúas, resistencia y superficie de la cubierta, dimensiones de escotillas y bodegas.
- Calado y límites del puerto en la carga y la descarga.
- Clase, pabellón, cobertura de seguro e historial del buque y de su armador.
- Situación de sanciones y cumplimiento del buque, el armador y las partes.
¿Qué implica un fletamento, paso a paso?
El proceso empieza con la consulta: la lista de carga con dimensiones y pesos, los puertos de carga y descarga, el laycan (la ventana de fechas en la que el buque debe estar listo para cargar) y las condiciones de carga y descarga. La consulta se envía al mercado de fletamentos, se comparan y negocian las ofertas, y las condiciones principales se acuerdan en un resumen (recap) antes de firmar la póliza de fletamento. Antes de la carga se comprueban los datos del buque y el plan de estiba y trincaje, puede asistir un inspector y se designan los puertos y los agentes. Durante la carga y la descarga, los tiempos se registran en un statement of facts (acta de hechos), a partir del cual se calcula el tiempo de plancha (laytime). El conocimiento de embarque se emite en la carga y las cuentas finales se liquidan tras la descarga.
¿Qué son el tiempo de plancha, el demurrage y el despatch?
El tiempo de plancha (laytime) es el tiempo que la póliza de fletamento concede al fletador para cargar o descargar. Si se supera ese tiempo, el fletador paga el demurrage (sobrestadía), una compensación acordada al armador por el tiempo adicional que se retiene el buque. Si el trabajo termina antes, puede acordarse el despatch, una bonificación por el tiempo ahorrado. Estos términos existen también en el transporte en contenedor, pero allí significan algo distinto; véase demurrage y detention para el significado en contenedores. La lección práctica es la misma en ambos casos: lo que protege el calendario es que la carga, los documentos y el puerto estén listos, y una póliza de fletamento debe leerse, en cuanto a sus condiciones de plancha y demurrage, antes de firmarla.
¿Qué riesgos hay que gestionar?
El fletamento traslada riesgo al cargador, por lo que debe gestionarse. El seguro de mercancías debe contratarse por el valor total y por toda la ruta, y en la carga de alto valor el asegurador puede exigir una inspección o un marine warranty surveyor (perito de garantía marítima) que apruebe la estiba y el trincaje. Los retrasos del buque, el tiempo y la disponibilidad del puerto afectan al laycan y a la exposición al demurrage. Las reclamaciones por daños a la carga se tramitan con arreglo a la póliza de fletamento y al conocimiento de embarque, por lo que conviene conocer desde el principio sus condiciones y la cobertura de seguro del buque. Incorporamos al plan los aspectos de buque y de puerto de estos riesgos y enumeramos las hipótesis en el presupuesto.
Comparación de los principales tipos de fletamento
| Tipo de fletamento |
Adecuado para |
Quién asume los costes principales |
| Fletamento por viaje (voyage charter) |
Un envío entre puertos acordados |
Armador: costes de explotación y de combustible. Fletador: flete y, según las condiciones, carga y descarga |
| Fletamento por tiempo (time charter) |
Una serie de viajes durante un periodo |
Fletador: alquiler, combustible y gastos de puerto |
| Contrato de volumen (contract of affreightment) |
Un volumen acordado transportado durante un periodo en varios envíos |
Armador: el buque y su explotación. Fletador: flete según el contrato |
| Fletamento parcial o de espacio (part o space charter) |
Un proyecto menor que necesita espacio en cubierta o una bodega |
Compartido con otra carga; flete por el espacio utilizado |
Documentos utilizados en este envío
- Póliza de fletamento (charter party) — el contrato de alquiler del buque o de espacio en él
- Resumen de fletamento (fixture recap) — el resumen de las principales condiciones acordadas antes de firmar la póliza de fletamento
- Lista de carga — dimensiones, pesos y cantidad de cada pieza
- Plan de estiba y trincaje — la posición de cada pieza en el buque y su sujeción
- Aviso de listo (notice of readiness) — la comunicación del capitán de que el buque está listo para cargar o descargar
- Statement of facts y cálculo del tiempo de plancha — el registro de los tiempos en el puerto y el demurrage o despatch resultante
- Conocimiento de embarque — emitido para la mercancía, normalmente sujeto a la póliza de fletamento
- Factura comercial y lista de embalaje — la fuente del valor, el número de bultos, los pesos y la información del código HS
- Declaraciones de exportación e importación — los documentos aduaneros de ambos puertos
- Póliza de seguro de mercancías — y, cuando se exija, la aprobación del marine warranty surveyor
Preguntas frecuentes
¿Son ustedes propietarios de los buques?
No. Actuamos como corredor de fletamentos: llevamos su consulta a armadores y operadores, comparamos sus ofertas, negociamos las condiciones por usted y acompañamos el fletamento hasta la descarga. El buque y su explotación siguen en manos del armador, y la póliza de fletamento se concluye entre el fletador y el armador.
¿Qué es una póliza de fletamento (charter party)?
Una póliza de fletamento es el contrato entre el armador y el fletador para el alquiler de un buque o de espacio en él. Fija los puertos, las fechas, el flete o el alquiler, las condiciones de carga y descarga y el tiempo de plancha, y rige la relación entre las partes. Un conocimiento de embarque emitido para la mercancía suele estar sujeto a ella.
¿Con cuánta antelación al envío debo iniciar el proceso de fletamento?
En cuanto se conozcan la lista de carga y las fechas. Encontrar un buque adecuado, negociar las condiciones y comprobar el buque lleva tiempo, y el mercado de buques adecuados puede estar ajustado. Una consulta temprana mantiene disponibles más buques y más fechas.
¿Fletar es más barato que el transporte regular?
No automáticamente. Un fletamento da control y se ajusta a la carga que los servicios regulares no pueden aceptar, pero el fletador también asume más costes y más riesgo. La respuesta sale de comparar ambas opciones con cada coste en una línea propia, incluidos carga, descarga, trincaje, seguro y gastos de puerto.
¿Puedo fletar solo una parte de un buque?
Sí, un fletamento parcial o de espacio alquila una parte definida del buque, como espacio en cubierta o una bodega. Se ajusta a proyectos menores, y el espacio restante puede ser utilizado por otra carga.
¿Qué necesitan para iniciar una consulta de fletamento?
La lista de carga con las dimensiones y el peso de cada pieza, los puertos de carga y descarga, las fechas en que la carga estará lista, las condiciones de carga y descarga preferidas si las tiene y cualquier restricción de los puertos o de la obra.