Transporte multimodal: mar, carretera, ferrocarril y avión en un solo plan
Envíos puerta a puerta que combinan mar, carretera, ferrocarril y avión, con los tramos, los puntos de traspaso, los documentos y la responsabilidad planificados de forma conjunta y coordinados por un único equipo.
El transporte multimodal traslada la mercancía por al menos dos modos de transporte distintos, normalmente en un contenedor o remolque que no se desembala por el camino. Su valor está en combinar las ventajas de cada modo: la capacidad de un buque, el alcance de un camión, el coste del tren en un tramo interior largo, la rapidez de un avión cuando el tiempo apremia. Su dificultad está en los traspasos, donde cambian de manos los horarios, los equipos y la responsabilidad.
¿Qué es el transporte multimodal?
En sentido estricto, el transporte multimodal es el transporte por dos o más modos con arreglo a un único contrato de transporte, con una sola parte responsable de todo el viaje, desde que se hace cargo de la mercancía hasta que la entrega. En el uso cotidiano, la palabra se aplica a menudo con mayor laxitud a cualquier envío que combine modos. Dos términos afines ayudan a aclarar el panorama. Intermodal describe la técnica: la misma unidad de carga, como un contenedor, un remolque o una caja móvil, pasa de un modo a otro sin que se manipule la mercancía que contiene. Transporte segmentado significa contratos distintos para cada tramo, cada uno con su propio transportista, documento y responsabilidad. La estructura que se aplica a su envío —un documento único para todo el viaje o documentos separados por tramo— se acuerda antes de la reserva, porque de ella depende contra quién se reclama si algo sale mal.
¿Qué combinaciones se utilizan en las rutas desde y hacia Turquía?
La combinación sigue la geografía de la carga, no un menú fijo. Las combinaciones más habituales se enumeran a continuación; muchos envíos reales encadenan tres modos, por ejemplo un camión hasta el puerto, un buque a través del mar y un tren o un camión hasta el destino final. Para las líneas Ro-Ro de Turquía a Italia, Francia y Grecia y los enlaces por tren bloque que continúan más allá, consulte la página de transporte por carretera; para el transporte en contenedor y sus gastos, consulte el transporte marítimo.
- Mar y carretera: el contenedor se descarga en el puerto y se lleva en camión hasta el consignatario, o lo recoge un camión en casa del cargador para llevarlo al puerto de carga.
- Ro-Ro y ferrocarril o carretera: el remolque cruza el mar en un buque Ro-Ro y continúa en tren bloque o en camión; véase Ro-Ro.
- Mar y ferrocarril: los contenedores se desplazan en tren entre un puerto y una terminal interior, y después en un breve tramo en camión.
- Mar y avión: la carga recorre la mayor parte del trayecto por mar y termina por vía aérea cuando el último tramo es urgente, o a la inversa cuando un centro de conexión lo permite.
- Carretera y avión: los camiones alimentan el aeropuerto de salida o distribuyen desde el aeropuerto de llegada; véase el transporte aéreo.
¿Cuándo es mejor el multimodal que un solo modo?
Un solo modo es lo más sencillo cuando existe un servicio directo que se ajusta al plazo. La planificación multimodal se justifica cuando no es así. Resulta útil cuando el origen o el destino está lejos de un puerto o aeropuerto adecuado, cuando un modo cruzaría fronteras congestionadas o agotaría los cupos de permisos de tránsito mientras que otro los evitaría, cuando un tramo interior largo sale más barato en tren que por carretera, o cuando un solo modo no tiene capacidad en el periodo que usted necesita. El precio de la mayor flexibilidad es el traspaso: cada transferencia es un paso de manipulación con su propio cierre de admisión (cut-off), sus gastos de terminal y posibles esperas, y el calendario de todo el envío lo marca la conexión más lenta. Un buen plan, por tanto, considera a la vez los horarios de todos los tramos, no cada tramo por separado.
¿Cómo se gestionan los documentos y la responsabilidad en los distintos tramos?
Los documentos siguen la estructura del contrato. En un acuerdo de transporte único, un solo documento de transporte multimodal, como un conocimiento de embarque multimodal FIATA, cubre todo el viaje. En el transporte segmentado, cada tramo tiene su propio documento: un conocimiento de embarque para el tramo marítimo, una carta de porte CMR para la carretera, una carta de porte ferroviaria para el ferrocarril y una carta de porte aéreo para el avión. La responsabilidad suele seguir las normas del tramo en el que se produjo la pérdida o el daño, por ejemplo el Convenio CMR para la carretera, las Reglas de La Haya o de La Haya-Visby para el mar y el Convenio de Montreal para el aire, y estos límites suelen estar muy por debajo del valor de la mercancía. Un seguro de mercancías que cubra todo el viaje, traspasos incluidos, cierra esa brecha. Cuando el envío cruza territorios aduaneros, una declaración de tránsito T1 o un cuaderno TIR cubre los tramos por carretera y ferrocarril.
¿Cómo planificamos un envío multimodal?
La planificación parte de la carga y avanza hacia fuera. Confirmamos pesos, dimensiones y cualquier manipulación especial, y comprobamos después que la unidad de carga sirve para todos los modos de la ruta, ya que los límites de peso, los límites de altura y las normas de sujeción difieren entre camión, tren y buque. Trazamos las rutas y sus horarios, elegimos los puntos de traspaso y alineamos los cierres de admisión para que la carga no espere innecesariamente en una terminal. La manipulación en terminal, el almacenamiento y las condiciones de tiempo libre se acuerdan de antemano para cada transferencia, y las condiciones de entrega, por ejemplo con arreglo a los Incoterms 2020, se contrastan con los tramos para que la responsabilidad quede clara en cada traspaso. El presupuesto indica cada tramo y cada gasto local en una línea propia, de modo que pueda compararse con una oferta de un solo modo.
- Qué modo cubre cada tramo y dónde se realizan los traspasos.
- Equipo: contenedor, remolque o caja móvil, y su idoneidad para cada modo.
- Manipulación en terminal, almacenamiento y condiciones de tiempo libre en cada transferencia.
- Estructura del contrato, documentos y seguro para todo el viaje.
¿Qué influye en el plazo y el coste de un envío multimodal?
El plazo de tránsito depende menos de la distancia que de las conexiones: con qué frecuencia sale cada servicio, cuánto espera la carga entre tramos y lo fiable que es cada horario. El coste se compone del flete de cada tramo más los gastos de las transferencias, como la manipulación en terminal (THC), el almacenaje y las condiciones de tiempo libre del contenedor que se tratan en demurrage y detention. Los picos estacionales, la falta de equipos, el mal tiempo y la congestión fronteriza pueden romper una conexión y enviar la carga a la salida siguiente. Por eso un presupuesto multimodal debe indicar qué gastos incluye y hasta cuándo es válido, y por eso no prometemos un número fijo de días para una ruta antes de conocer el calendario del periodo.
Comparación de las combinaciones multimodales habituales
| Combinación |
Adecuada para |
Aspectos a vigilar |
| Mar + carretera |
Entrega de contenedores del puerto al destinatario en la mayoría de las cadenas de importación y exportación |
Tiempo libre en el puerto, disponibilidad de camiones en la descarga, citas en terminal |
| Ro-Ro + ferrocarril o carretera |
Remolques en el corredor Turquía–Europa que deban evitar las colas fronterizas y los cupos de permisos |
Dependencia de los horarios de buques y trenes; el traspaso en el puerto añade tiempo |
| Mar + ferrocarril |
Contenedores con destino a terminales interiores alejadas del puerto |
Tramo final en camión y disponibilidad de huecos (slots) en terminal |
| Mar + avión |
Carga cuyo último tramo es urgente o cuya ruta no tiene servicio aéreo directo |
Transferencia en el centro de conexión, cierres de admisión y diferencia entre documentos aéreos y marítimos |
| Carretera + avión |
Alimentación o distribución en torno a un aeropuerto |
Cierres de admisión del aeropuerto y normas de peso tasable del transporte aéreo |
Documentos utilizados en este envío
- Documento de transporte multimodal o combinado — cubre todo el viaje cuando una sola parte es responsable de él
- Conocimiento de embarque o sea waybill — para el tramo marítimo
- Carta de porte CMR — para el tramo por carretera
- Carta de porte ferroviaria (CIM o SMGS, según la ruta) — para el tramo ferroviario
- Carta de porte aéreo — para el tramo aéreo
- Declaración de tránsito T1 o cuaderno TIR — para los tramos que cruzan territorios aduaneros
- Factura comercial y lista de embalaje — la fuente del valor, el número de bultos, los pesos y la información del código HS
- Declaraciones de exportación e importación — los documentos aduaneros de salida y de entrada de los países implicados
- Orden de entrega y documentos de liberación de terminal — para el traspaso en el puerto o la terminal
- Póliza de seguro de mercancías — cubre todo el viaje, incluidos los traspasos
Preguntas frecuentes
¿Multimodal es lo mismo que intermodal?
No exactamente. Intermodal describe la técnica de trasladar la misma unidad de carga entre modos sin manipular la mercancía. Multimodal, en sentido estricto, describe el contrato: un único contrato de transporte que abarca dos o más modos. Un envío puede ser intermodal en la técnica pero segmentado en el contrato si cada tramo se contrata por separado.
¿Quién es responsable si la mercancía se daña en un tramo?
Depende de la estructura del contrato. Con un documento único, la parte que lo emitió es responsable del viaje y luego repercute contra el transportista del tramo en cuestión. En el transporte segmentado, se reclama al transportista del tramo donde se produjo el daño. En ambos casos el convenio aplicable a ese modo fija los límites, así que compárelos con el valor de la mercancía y considere un seguro para todo el viaje.
¿El multimodal cuesta más que un solo modo?
No necesariamente. Añade traspasos y sus gastos, pero puede eliminar costes en otros puntos, por ejemplo un largo tramo interior en camión, esperas en frontera o un recargo por un servicio urgente de un solo modo. La única respuesta fiable sale de presupuestar ambas opciones con cada gasto en una línea propia.
¿Puedo seguir mi envío a lo largo de los distintos tramos?
Coordinamos los tramos y le mantenemos informado en cada traspaso, de modo que no tiene que perseguir a varios transportistas. El detalle del seguimiento disponible depende de los transportistas y las terminales que intervengan en su ruta.
¿Qué necesitan para presupuestar un envío multimodal?
Las direcciones o los puertos de recogida y entrega, una descripción de la mercancía, el número de bultos, las dimensiones y el peso bruto, la fecha en que estará lista y el plazo. Si ya conoce las condiciones de entrega o prefiere un modo concreto en alguno de los tramos, díganoslo y lo compararemos con las alternativas.