Que sont le FTL et le LTL ?
Le FTL (full truck load, camion complet) signifie que le véhicule entier est affecté au chargement d’un seul chargeur ; le LTL (less than truck load), aussi appelé lot partiel, signifie que les marchandises de différents chargeurs sont groupées sur le même véhicule. En FTL, le chargeur paie le trajet, y compris l’éventuel espace vide ; en LTL, il paie l’espace qu’il occupe, mesuré en mètres de plancher (LDM) ou en poids taxable.
Quelle est, en pratique, la différence entre FTL et LTL ?
La différence tient au fait que le véhicule entier est affecté ou non à un seul chargeur. En transport en camion complet, toute la capacité de la semi-remorque est donnée à un seul chargement et le véhicule va de l’adresse de chargement à l’adresse de déchargement sans transbordement. En lot partiel, les marchandises de différents chargeurs sont réunies sur le même véhicule, généralement enlevées dans un entrepôt de groupage et séparées de nouveau à destination. En FTL, la marchandise n’est pas manipulée, de sorte que le risque de dommages et de confusion est plus faible et le délai de transit plus prévisible, mais vous payez aussi l’espace vide. En LTL, vous ne payez que l’espace que vous occupez ; en revanche, la tournée d’enlèvement et de livraison, l’attente au centre de transfert et les problèmes douaniers des autres chargements du même véhicule peuvent aussi affecter le délai de votre envoi.
Comment l’espace est-il mesuré et tarifé ?
Sur route, l’unité de mesure est le mètre de plancher (LDM) : les mètres, sur les 13,6 mètres de longueur de la semi-remorque, qu’occupe votre marchandise. Les palettes Europe de 80 × 120 cm placées côte à côte occupent environ 0,4 LDM, et les palettes industrielles de 100 × 120 cm environ 0,5 LDM. Dans la tarification, le poids réel est comparé à son équivalent volumétrique ; la conversion courante dans le secteur est d’environ 1 750 kg par LDM et d’environ 333 kg par m³, la plus grande des deux valeurs étant retenue. Le calculateur de mètres de plancher effectue ce calcul pour vos palettes, et le poids volumétrique explique la même idée pour les autres modes de transport.
À partir de quel volume un camion complet a-t-il du sens ?
Il n’existe pas de seuil exact ; la décision tombe au point où le prix unitaire du lot partiel se rapproche du fret d’un camion complet. En pratique, un total de lot partiel d’environ 12–14 palettes Europe, soit environ 5–6 LDM, commence à se rapprocher du fret d’un camion complet ; pour les marchandises lourdes et denses, le seuil est atteint plus tôt. Une semi-remorque à rideaux coulissants standard de 13,60 mètres reçoit généralement 33 palettes au format palette Europe. La bonne démarche consiste à chiffrer les deux options le même jour et à les comparer.
Qu’est-ce qui change en délai de transit et en risque ?
Le camion complet est lié à un seul véhicule, de sorte que le délai de transit est plus prévisible, et comme la marchandise n’est pas manipulée entre le chargement et le déchargement, le risque de dommages est plus faible. Le lot partiel peut s’allonger avec la tournée d’enlèvement et l’attente au centre de transfert, et la manutention y est plus fréquente, de sorte que le risque est relativement plus élevé. Le choix est généralement un équilibre entre le volume, l’urgence et la fragilité de la marchandise. Dans les deux cas, le transport est documenté par une lettre de voiture CMR.
Comparaison du transport en camion complet (FTL) et en lot partiel (LTL)
| Critère |
Camion complet (FTL) |
Lot partiel (LTL) |
| Utilisation du véhicule |
Toute la semi-remorque est affectée à un seul chargement |
Les marchandises de différents chargeurs sont groupées |
| Base de tarification |
Par trajet ; l’espace vide est aussi payé par le chargeur |
Au LDM occupé ou au poids taxable |
| Transbordement |
Aucun ; direct de l’adresse de chargement à l’adresse de déchargement |
Manutention à l’entrepôt de groupage et de distribution |
| Délai de transit |
Plus prévisible, lié à un seul véhicule |
Peut s’allonger avec la tournée d’enlèvement et l’attente lors du transfert |
| Risque de dommages |
Faible car il n’y a pas de manutention |
Relativement plus élevé car la manutention augmente |
| Convient le mieux à |
Gros volume, urgence, marchandises fragiles ou sensibles |
Petits lots, envois réguliers, échéances flexibles |
Questions fréquentes
Qu’est-ce qui coûte le moins cher, FTL ou LTL ?
Il n’y a pas de réponse générale. La décision tombe au point où le prix unitaire du lot partiel se rapproche du fret d’un camion complet : tant que votre marchandise n’occupe qu’une petite partie de la semi-remorque, vous ne payez que l’espace que vous occupez, et à mesure que le prix unitaire se rapproche du fret d’un camion complet, le camion complet devient le meilleur choix. La bonne démarche consiste à chiffrer les deux options le même jour et à les comparer.
Est-ce que je paie l’espace vide en FTL ?
Oui. En transport en camion complet, toute la capacité de la semi-remorque est affectée à votre chargement ; le prix est donc par trajet et l’espace vide est aussi payé par le chargeur. C’est la contrepartie d’un véhicule qui va de l’adresse de chargement à l’adresse de déchargement sans transbordement.
Qu’est-ce qu’un mètre de plancher ?
Un mètre de plancher (LDM) est le mètre, sur les 13,6 mètres de longueur de la semi-remorque, qu’occupe votre marchandise, et c’est l’unité dans laquelle l’espace en lot partiel est mesuré. La largeur de base standard pour le calcul est de 2,40 m. Vous pouvez le calculer pour vos propres palettes avec le calculateur de mètres de plancher.
Une marchandise frigorifique peut-elle voyager en lot partiel ?
Oui, mais en lot partiel frigorifique, seuls des produits du même groupe de température peuvent être combinés, et le nombre d’ouvertures de porte entre dans la planification. Ce qui décide dans le transport frigorifique, c’est de maintenir le régime de température sans rupture.