¿Qué es el flete?
El flete es el importe que se paga al transportista por trasladar una mercancía desde un punto de salida determinado hasta un punto de llegada determinado. En la carga parcial se calcula sobre una unidad tasable que resulta del peso, del volumen o de la comparación de ambos; en el envío en contenedor completo es un importe fijo por contenedor. Los cargos de terminal, de almacenaje y de aduana no forman parte del flete; aparecen como conceptos separados en un presupuesto.
¿Cómo se calcula el flete?
El flete se calcula sobre la unidad de cobro de cada modo de transporte: primero se halla la unidad tasable y luego se multiplica por el precio unitario. En el transporte marítimo de contenedor completo (FCL) el cobro es un importe fijo por contenedor; cargar la caja con más o con menos mercancía no cambia el flete. En el transporte marítimo de carga parcial (LCL) se comparan el peso y el volumen y se aplica el mayor. En el transporte aéreo, el peso volumétrico se halla multiplicando ancho × largo × alto en centímetros y dividiendo entre 6000, y se compara con el peso real; como la mayoría de las redes de mensajería exprés utilizan un divisor de 5000 en su propia tarifa, el mismo paquete resulta más pesado. En la carga parcial por carretera, la convención habitual es 1 m³ ≈ 333 kg y 1 metro de carga (ldm) ≈ 1750 kg. Como estas conversiones pueden variar según la tarifa del transportista, pregunte por escrito qué divisor se aplica al solicitar un presupuesto.
- Mar FCL: importe fijo por contenedor, siempre que se respeten los límites de volumen y de peso.
- Mar LCL: tonelada de flete (R/T): 1 m³ y 1 tonelada se consideran iguales y se cobra el mayor.
- Aire: kg; el peso volumétrico, hallado como (ancho × largo × alto en cm) ÷ 6000, se compara con el peso real.
- Carga parcial por carretera: kg, m³ o ldm; la factura se emite sobre el valor que resulte más alto.
¿Qué es la regla W/M (tonelada de flete)?
W/M (weight or measurement, es decir, peso o volumen) es la regla del transporte marítimo de carga parcial según la cual se comparan el peso y el volumen y se cobra el mayor. En el mar, 1 m³ y 1 tonelada se consideran iguales, y la unidad resultante se denomina tonelada de flete (revenue ton; R/T). Ejemplo: un lote de 4200 kg con un volumen de 7,3 m³ da 4,2 R/T por peso y 7,3 R/T por volumen; el flete se calcula sobre 7,3 R/T y la carga cuenta como voluminosa. En el caso contrario, para un lote de 6500 kg y 2,4 m³, la factura se emite sobre 6,5 R/T. La mayoría de los transportistas aplican un cargo mínimo de R/T; es decir, incluso un solo palé de medio metro cúbico puede contar como una unidad completa. La medición se toma sobre la superficie de base y la altura total del palé: el propio palé, el film estirable y cualquier embalaje que sobresalga se incluyen en el volumen.
¿Qué costes no están incluidos en el flete?
El flete es solo el cargo de transporte; cada etapa que la carga pasa en la terminal, en el almacén y en la aduana se factura por separado. Tomar la cifra del flete de un presupuesto como el coste total es uno de los errores habituales en el presupuesto de una importación. Para ver el coste real de puerta a puerta, pida que los gastos locales, tanto en origen como en destino, se detallen concepto por concepto; los gastos del lado de destino, en particular, suelen ser invisibles en la fase de presupuesto.
- THC (terminal handling): manipulación entre el costado del buque y la explanada, que se cobra por separado en origen y en destino.
- Almacenaje: el cargo por utilizar espacio en la terminal o en el almacén.
- Demurrage y detention: penalizaciones por mantener el contenedor más allá del tiempo libre.
- Honorarios del agente de aduanas, derechos de aduana y gravámenes.
- Gastos documentales: emisión del conocimiento de embarque, liberación de la carga. En Turquía, un escrito de la Dirección General de Aduanas de noviembre de 2017 indicó que las aduanas no pedirán la orden de entrega en ninguna fase del proceso; aun así, los agentes pueden facturar conceptos documentales con otros nombres.
- Transporte terrestre, limpieza del contenedor, ISPS y recargos por mercancías peligrosas y por equipo refrigerado.
- Seguro de la carga: aunque el flete esté pagado, el seguro es un contrato aparte.
¿Cuál es la diferencia entre el flete prepagado y el flete a cobrar (collect)?
El flete prepagado (prepaid) lo paga el cargador y el flete a cobrar (collect) el consignatario; así se hace constar en el anverso del conocimiento de embarque. Cuál se aplica lo decide la regla Incoterms del contrato de compraventa. Con CFR, CIF, CPT, CIP, DAP, DPU y DDP el vendedor asume el transporte principal, de modo que el envío va prepagado. Con EXW, FCA, FAS y FOB el comprador contrata y paga el transporte principal, y el envío va a cobrar. En los trabajos a cobrar, el agente de destino no libera la carga antes de cobrar el flete, de modo que un retraso en el pago del comprador produce directamente almacenaje y demurrage. Recuerde que la división entre prepagado y a cobrar abarca solo el flete: quién asume los cargos de terminal, la aduana y los conceptos del lado de destino debe indicarse por separado en el contrato; de lo contrario, la disputa sobre la factura empieza en el puerto de llegada.
¿De qué depende la tarifa del flete?
El flete es un precio de mercado que puede cambiar de una semana a otra en la misma ruta; lo que lo decide es la relación entre la capacidad del buque o de la aeronave y la demanda. Cuando la capacidad se estrecha, las tarifas suben rápidamente; cuando aparece capacidad vacía, bajan. Además hay recargos que los transportistas repercuten como conceptos separados. Por eso un presupuesto debe compararse no solo por la cifra, sino también por los recargos que incluye y por su fecha de validez.
- Coste del combustible: se repercute por separado como BAF / recargo por combustible (bunker).
- Variaciones del tipo de cambio: conceptos de ajuste de divisas como el CAF.
- Temporada y picos de demanda: PSS (recargo de temporada alta) y GRI (aumento general de tarifas).
- Ruta, número de transbordos y si el servicio es directo.
- Desequilibrio de equipos: si hay contenedores vacíos disponibles en la región.
- Naturaleza de la carga: mercancías peligrosas, refrigeradas, pesadas o fuera de gálibo.
- La diferencia entre un compromiso de volumen contratado y el mercado spot.
- Rutas más largas causadas por interrupciones en estrechos, canales y puertos.
Unidad tasable y conversiones habituales según el modo de transporte
| Modo de transporte |
Unidad de cobro |
Conversión habitual |
¿Se hace una comparación? |
| Mar — FCL |
Contenedor |
Ninguna; importe fijo por caja |
No (dentro de los límites de peso y volumen) |
| Mar — LCL |
Tonelada de flete (R/T) |
1 m³ = 1000 kg |
Sí, se aplica el mayor |
| Transporte aéreo |
kg |
(cm × cm × cm) ÷ 6000 |
Sí, el mayor entre el peso real y el volumétrico |
| Carga parcial por carretera |
kg / m³ / ldm |
1 m³ ≈ 333 kg, 1 ldm ≈ 1750 kg |
Sí, sobre el valor más alto |
Preguntas frecuentes
¿Es el flete lo mismo que el cargo de transporte?
En la práctica, sí. Flete es un término del comercio marítimo, pero hoy se usa también para el aire y la carretera con el sentido de cargo de transporte; en las facturas suele aparecer como el equivalente de «freight». Sin embargo, el flete no es el coste total de puerta a puerta: los conceptos de terminal, almacenaje, aduana y documentación quedan fuera de él.
¿Está sujeto el flete al IVA en Turquía?
El artículo 14 de la Ley turca del IVA n.º 3065 prevé una exención para el transporte en tránsito y para el transporte entre Turquía y el extranjero; el flete y los servicios de emisión de documentos vinculados al transporte dentro de ese ámbito se benefician de la exención. El transporte realizado íntegramente dentro de Turquía no está cubierto. Confirme con su contable en qué categoría entra su propio envío.
¿Se hace una comparación entre volumen y peso también en el FCL?
No. En el FCL el cobro es por contenedor; tanto si se cargan 10 m³ como 28 m³, el flete no cambia. La comparación solo importa en las cargas parciales. En el FCL lo que requiere atención no es la unidad de cobro, sino la carga útil máxima del contenedor y los límites de peso por eje que se aplican en el tramo por carretera.
¿Por qué los presupuestos de flete son válidos durante tan poco tiempo?
Porque el flete es un precio de mercado que se actualiza periódicamente según la capacidad del transportista; los conceptos de combustible, divisas y temporada pueden revisarse incluso dentro de un mes. Por eso un presupuesto debe indicar por escrito su fecha de validez, qué recargos incluye y la fecha en que se confirma la reserva.